개기일식(total solar eclipse)

[사진 = CNN 캡처]

개기일식은 태양-지구-달 계에서 지구가 달의 그림자 속으로 들어가 태양이 완전히 가려지는 현상을 의미합니다.

21일(현지시각) 개기일식이 미국 대륙을 서쪽에서 동쪽으로 가로지르며 일어나고 있습니다.

한국천문연구원(천문연구원)은 지난 16일 “지구-달-해가 일직선으로 놓여 해가 달에 가려지는 개기일식이 21일 일어나 북미와 중미, 남미 북부지역과 유럽 서부, 아프리카 서부 등지에서 관측할 수 있다”고 밝힌 바 있습니다.

이처럼 개기일식은 달이 태양을 가려 태양 전체가 보이지 않는 현상입니다. 이번에 미국 대륙에서 일식을 관찰할 수 있는 지역은 폭이 약 100㎞일 것으로 전망됐습니다.

개기일식은 태양에너지가 지구 대기에 끼치는 영향을 분석하는 기회입니다. 특히 태양빛이 차단됐을 때 전리층을 이루는 하전입자가 생성되지 못해 일어나는 변화 등을 관찰할 수 있습니다.